习以为常的东西总会让我们形成这样一种错觉：男人一直以来都是穿裤子的，而"开裆裤"只是小孩子的专属。
事实上，中国人穿裤子的历史也不久，在商周时代无论男女都是没有裤子穿的，他们只穿裙子。
春秋时期，打仗都是以步兵和战车为主，战车用马拉，士兵站在战车上，上衣下裙，不必担心走光。
战国时期，天下大乱，各路诸侯各自为王。其中的赵国处在北方，与匈奴接壤，双方摩擦不断。交战之时，赵军笨重的战车比不上匈奴骑兵的快速与灵活，正所谓兵贵神速，赵国屡尝败绩。经过一番探索，赵武灵王发现穿裙子的弊端，于是开始大刀阔斧地改革。改革的首要便是改变服饰，他带头穿胡服，将原来宽大的衣袖变窄，让士兵穿短衣、长裤，以便灵活运动，进而学习骑射，这便是历史上著名的胡服骑射。
有了裤子后，赵国才有了骑兵，从此赵国军事力量大增，成为战国七雄之一。此时能穿上裤子的只有行军打仗的将士，普通百姓依旧穿着裙子。但那时已经有了"胫衣"，相当于现在的裤子，不同之处在于它没有裤裆、裤腰，只有两条裤管，套在小腿上，用带子系于腰间。但私密部位仍然保持真空，如同现在的开裆裤，其的是便于私溺。毕竟胫衣之外，人们还穿有裳裙，可以保证私密部位不外露。
尽管有胫衣罩着小腿，但人们还是容易走光。《礼记》中就告诫人们："劳毋祖，暑毋寨裳。"意思是说干活时不能袒露身体，夏天也不要把下裳提起来。为了防止走光，在正式场合，参会人员必须跪坐，屁股放脚跟上，以保护隐私。如果古人像我们如今跷二郎腿，即便没走光，也是无礼的行为，极其不尊重他人，会被称为"箕踞"。
直到汉朝的时候，汉人才开始穿裤子，那个时代叫"绔"或"椅"，男女都是如此。不过此时穿的裤子依旧是开裆裤，但也只有富贵人家才能穿得起质地柔软的裤子，所以说纨绔子弟一词，便是从那个时候流传至今的。
到了汉昭帝时期，大将军霍光权倾朝野，独揽朝纲。皇后是其外孙女，同时也是顾命大臣上官桀的孙女。当时的汉昭帝无法真正掌权，一切的决定旨意，都得要霍光等顾命大臣点头才能通过。汉昭帝时刻担心哪一天就被取而代之了，积郁成疾，身体健康每况愈下。
霍光为了保证下一代皇帝的身体里流着霍家的血，于是千方百计想要在汉昭帝驾崩前，让皇后独享宠幸，以便诞下龙子。为了不让汉昭帝再去临幸其他的宫女后妃，霍光下令除了皇后之外，所有的后宫女子都要穿上有裆的"穷绔"。也就是在原开裆裤的基础上，用密密麻麻的带子将裆部缝紧，以此来禁止她们和昭帝同寝。
即便皇上想要临幸他人，一时半会儿也解不开"穷绔"，直接将皇帝的欲望给败光。怎奈霍光计谋失策，汉昭帝直到死去，都没能生下一男半女，上官皇后15岁时就成了寡妇，一直到52岁才去世。
晋代之时，出现了真正的连裆裤，取名为"祥"，其是传统意义上的长裤。当时的短裤名为"犊鼻祥"，这种裤子类似于现在的三角短裤，上宽下窄，两头有孔，穿上去与牛鼻子相似。
《史记》中有记载，司马相如在蜀地穿着"犊鼻裈"，和酒保、店小二一块儿，在市场上洗酒器。司马相如家世优越，妥妥的富二代，为什么做如此没谱的事情？原来卓王孙不同意司马相如和他也的女儿卓文君结婚,这两个年轻轻人当然不愿意,直接一起私奔,私定终身。司马相如如此举,便是要让卓王孙丢脸,好好同意卓文君与他的婚事。“鼻裈”是上不了台面的东西,因此,后世文人墨客很少有提提到它的。由于连裆裤在魏晋南北朝被广泛推广使用,所以自魏晋开始,已经有人放放弃跪坐。直到后来的宋朝,所有人都穿了了有档裤,出去吃饭可以毫无顾忌地也坐在椅子上,不必担心走光了。这种穿衣习惯一直延续到清末民初。
