对男人和女人哪一方寿长的问题，一般人可能从男人比女人强壮的表面现象出发，认为理所当然是男人的寿命长。事实上，古今中外，从观测和统计所得出的一致结论却是，男人比女人寿短。现代科学证明：从生理学上看，人的寿命与免疫调节基因有关，这种基因存在于人的X性染色体中，由于女人具有双倍于男人的生理免疫物质，因此，女性体内的抗体较强，抵御疾病的能力也强。此外，女性容易建立条件反射，对环境的适应性强，体内分泌的雌性激素、月经来潮和分娩失血都能促进女性机体的新陈代谢、延缓其衰老的进程。再从社会因素来看，人的寿命与经济、职业、环境等有密切关系。在现代社会里，男人从事高空、高温、地下、海底等危险职业的较多，容易造成死亡。而女子一般说生活比较有规律，工作担子相对轻些和安全些，受死亡的威胁比较小。但是如果再具体、深入地来分析一下男性老人比女性老人寿短的原因，那么，在很大程度上则是由社会心理的因素所促成的。我们很简单地来作一分析：男性老人退休以后，往往容易随着其社会地位的下降和经济收入的减少，而削弱其进取心与成就感。有些男性老人由于闲暇时间增多，便觉得无所事事，意志松弛，情绪低落，经常缅怀愉快的往事而悲观估计着未来，选择了一种消极的、缺乏精神寄托的生活方式。女性老人则与此不同，由于她们必须一肩挑双担，既要为社会工作，又要为家庭服务，故生活总是紧张而积极的，一旦退休回家，仍然需要料理家庭事务。这种持续性的社会贡献，使她们要求自己始终保持着充沛的精力和强烈的责任感。这同时也就使她们中的绝大多数，在晚年仍有一个新的生活目标。她们中有的继续参加社会公益活动；有的愿意照顾丈夫，关心儿女子孙，帮助小辈取得生活和事业上的成功；即使老年丧夫的妇女，她们也比较容易因生活的多样性和繁杂性而控制对死者的怀念，较快地调整自己的生活适应能力。由此可见，女性老人比男性老人长寿，心理因素是一个很重要的原因。