尊老爱幼，是中国古代传统美德。在中国悠久的历史长河中，对老年人的尊敬不仅体现在行为礼节上，更渗透在语言文化之中。

在古代，人们对老年的称呼，常常不直接提及年龄，而是用各种典雅的词汇来表达敬意和祝福，比如“耄耋耆耈”就是其中之一，那么，你知道“耄耋”、“耆耈”各指什么岁数吗？读音又是怎样的？他们背后的文化意义和历史故事有哪些？如果搞错了，岂不是会闹出不小的笑话？

首先，让我们看看“耄耋”。

耄（mào）耋（dié），这对组合在古代文献中频频出现，通常用来描述高龄之人。按照古代的记载，耄通常指的是80岁至89岁之间的老人，而耋则是90岁以上。

《礼记》中曾提到“耄”和“耋”，但并不常连用。“耄”指的是年纪大到面部出现色素沉淀，也就是俗称的寿斑；而“耋”则是指年纪更大的老人。后来“耄耋”这个词更多地被用来泛指年老。

再来看“耆耈”（qí gǒu）

“耆”字最早出现在《论语·为政》中，指六十岁。古人认为，六十岁的人已经经历了人生的大半，积累了丰富的经验，所以用“耆”来形容他们的德高望重。

“耇”字最早出现在《礼记·曲礼上》中，指九十岁。古人认为，九十岁的人已经寿逾耄耋，是村里德高望重的长者，所以用“耇”来形容他们的德高望重。

“耆耈”这个词组同样充满了文化的厚重。耆原指六十岁，而耈，又是九十岁的另一种表达。将“耆”和“耇”连在一起，就成了“耆耇”，用来指年高望重的老者。

《四子讲德论》中有提及：“庞眉耆耇之老，咸爱惜朝夕，愿济须臾。”描述的是一位年迈的老者，其威望和智慧受到人们的尊重和爱戴。这样的表述，不仅仅是对岁数的一个记录，更是对其人生经验和智慧的一种赞扬。

除了“耄耋”和“耆耇”之外，我国古代还有很多关于年龄的雅称，比如

五十岁：艾老、半百

六十岁：花甲、耳顺、杖乡、杖国

七十岁：古稀、从心

八十岁：杖朝、耄耋

九十岁：耇、期颐

一百岁：百寿

五十岁，被称为“年逾半百”，孔子称之为“知天命”之年，《礼记·曲礼上》：“五十曰艾。”，因此也被称呼为“艾老”。

古代中国用干支来计时。天干有十个，地支有十二个，天干和地支按顺序搭配成六十个单位，称为“六十花甲子”，简称“花甲”。这种计时方法后来被用来表示年龄，所以“年届花甲”或“花甲之年”就用来指人到60岁。

孔子说：“七十而从心所欲”。（《论语·为政》）因此，后世称70岁为“从心之年”；杜甫在《曲江》中提到“人生七十古来稀”，因此，70岁也被称“古稀之年”。

因古代礼仪，八十岁老人可持杖上朝，因此，80岁也被称为“杖朝之年”。

茶寿，指108岁。茶字上面是廿，下面是八十八，二者相加得108岁。

双稀、双庆：140岁。古稀是70岁，双稀即140岁。

那么，古代真有如此长寿的人吗？其实，历史上对于这些年龄的敬称不是空穴来风。例如，传说中的彭祖，因其长寿而常常与高龄相关的词汇联系在一起。在民间，有关彭祖的传说无数，人们相信他活了八百岁，成了长寿的象征。

那么，这些年龄的称呼又是如何在人们的日常生活中体现的呢？在古代，特别是在寿诞这样的重要时刻，家中的长辈如果能够达到这样的高龄，全家人会举行盛大的庆祝活动。这不仅是对长辈的尊重，也是对家族延续和社会稳定的一种象征。

比如，在清代，康熙、乾隆两位皇帝都非常重视老年人的寿庆，常常会下令在全国范围内庆祝那些高寿老人的生日，以此来表达国家对于老年人的尊重和祝福。

不过，在现代社会，这些古老的称谓可能已经不为大多数年轻人所熟知。随着社会的发展和文化的多样化，传统的老年敬称可能逐渐淡出人们的日常生活。然而，了解和传承这些充满智慧的文化遗产，不仅能帮助我们更好地理解过去，也能在现代社会中寻找到连接过去与未来的桥梁。