东台吉乃尔湖蒸发迅速湖面变小，有再次“人间蒸发”的可能。
东台吉乃尔湖位于柴达木盆地，青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市境内。这个高原盐水湖一度因其大海般的广阔以及独特而迷人的蒂芙尼宝石般高贵色泽被誉为“中国版马尔代夫”，吸引了无数摄影爱好者和旅游者的目光，成为风靡全国的网红景点。
然而从2020年起，东台吉乃尔湖却意外地消失了三年，使得许多期待一睹其风采的旅行者感到失望。
东台吉乃尔湖是一个硫酸镁亚型盐湖，盐类矿物组成有石盐、水石盐、芒硝、无水芒硝和白钠镁矾等。固体盐类资源主要是石盐资源，分上下两层，总储量4.6亿吨。
东台吉乃尔湖锂、硼、钾矿床处在区域地表水及地下水的最终汇集区，为一封闭无外泄的化学沉积平原，呈北西—南东向展布，长约30公里，宽约12公里。
东台吉乃尔湖盐类资源，主要是锂盐资源的开发，已经立项建厂。中国科学院盐湖研究所等单位在湖区建有数十万平方米盐田，利用晶间卤水晒盐，前期生产氯化锂、碳酸锂，后期扩大其他矿产资源综合开发。
近年来由于自然环境变化，这个曾经以卤水为主的特大型锂矿床现在日渐萎缩，已经逐渐消失在人们的视野。虽然2024年又“重现人间”，但水位一直在下降，预示着它可能再次面临消失的危险。
东台吉乃尔湖补给系数156（包括西台吉乃尔湖）。湖水主要依赖东台吉乃尔河补给，东台吉乃尔河上源为那棱格勒河和洪水河，源于昆仑山鹤托坂日雪山和布喀达坂雪山。
湖泊补给系数是湖泊流域面积与湖水面积之比。湖泊补给系数越大，湖泊受补给区内河流水情的影响越大，湖水水位和湖水面积变化越剧烈。例如，洞庭湖的补给系数大于86.6，导致其多年平均水位变幅为13.6米；而洱海的补给系数为10.14，多年水位变幅为1.4米。此外，气候条件如降水量和蒸发量也会影响湖泊的补给系数。
东台吉乃尔湖位于柴达木盆地，属于典型的内陆干旱气候，其特点是日照时间长，蒸发量大。年平均蒸发量高达3560毫米，而年平均降水量仅为21.9毫米，蒸发量是降水量的约170倍。这样的气候条件导致湖泊的盐类沉积丰富，使得东台吉乃尔湖逐渐干涸，变成荒漠。此外，由于东台吉乃尔湖是硫酸镁亚型盐湖，其特殊的地理和气候条件进一步加剧了湖泊的蒸发过程，导致湖泊水位下降。
